日記18

　会社帰りに電気屋に寄って、i-podを購入した。ベリーズにいた時日本から来た隊員が持っていて、ぜひ欲しいと思っていたモノの一つ。音楽を整理してメディアを持たずに様々な曲を聴けるというのがうれしいが、さらに画面で写真やビデオを見れるというのがすごい。60GBの容量があり、ベリーズで撮った写真などを入れて持ち歩くことができるので、友人に見せられればと思う。
　さらにはネットに繋げば、ニュースや英語教材を自由にダウンロードできるらしいので、高い出費の分、有効活用しなければ。

　20代の半ばまではほとんど海外や英語に興味を持っていなかった。協力隊や国際関係の仕事に就くことを希望したりと、海外に目を向けるようになったのは４年ほど前。きっかけというのが、仕事でスリランカへ行ったこと。当時、英語もサッパリ分からなかったのだが、道路設計の補助として半年間現地で働き、様々な経験をさせてもらった。その仕事に誘ってくれた上司のお陰で今の自分があると言っても過言ではない。その上司はすでに退職し、現在はバンコクに移住しているのだが、所用で日本に帰ってくると言うことで久々に再会した。２年半ぶりに会うと、出ていたお腹がさらに張っていたが、以前より色つやが良くなったようにも見える。
　夜、世話になった仲間と一緒に彼の行きつけのスナックで一杯。現在バンコクで悠々自適な生活を送っているとのことで、そのうちバンコクに遊びに行こう。

　今週も残業続きで毎日会社を出るのが21時を過ぎている。こんな時の夕食は作るには遅すぎるし、そうそう飲みに行くという訳にもいかないので、外で済ませなければならない。これがひとり暮らしの辛いところである。で、どこで食べるかということであるが、帰り道の道玄坂にはいくつか定食屋があるが騒々しい中での食事は嫌いなので、最寄りの自由が丘までとりあえず戻る。自由が丘も大きな町でお洒落なお店が沢山あるのだが、どうも１人で入るような店が少なく、吉野家に行ったり、近くのスーパーの総菜を買って帰ることも多い。結局、今日は駅前のラーメン屋でスーツ姿のサラリーマンたちと並んでラーメン餃子の夕食。自由が丘、お洒落で住みやすい町ではあるが、ホッとするような定食屋がもう少しあると良いのだが。

　昨日、わざわざ那須から帰ってきたのは、今日TOEIC試験を受けるため。ベリーズ滞在中に申し込んでおいたこの試験のお陰で、この週末予定されていた社員旅行にも参加することができなかったが、２年間のベリーズ生活で学んだ英語力を試すチャンス。と言うより、帰国して一ヶ月、英語を話す機会が少なくなり良い結果を得るためにも早く受けたかった。
　会場の白金台にある明治学園高校は思っていたより家から近く、一時間も前に到着。ガイダンスを受け、携帯の電源OFFまでチェックされ、いいよ試験開始。リスニング45分、そのままリーディングに移り、休憩なしで計２時間。感想はと言うと、２年も海外にいたのにリスニングが全然ダメ。今回から試験の内容が少し変わり、いくつかの発音の異なるスピーカーによるリスニングと言うのはあったものの聞き取れないことが多く、ガックリ。リーディングは全然終わらなかった４年前に比べると、一応ほとんど回答することができたので、少しは向上したのだろう。何はともあれ、試験というのは草臥れるものである。
　その後、今日30歳を迎えたマーティンのバースディパーティに参加。会場のバーに着くと、約30人ほどが集まっていた。メンバーはイギリス、アメリカ、カナダ、シンガポール、日本と国籍も様々。マーティンにベリーズで買ったプレゼントを渡し、その後は２年ぶりに合う友人や初対面の人たちとたくさん話が出来た。そしてカナダ人シャノンに言われたこと。僕の英語はものすごいスペイン語訛りらしい。自分では全く気づかないが、２年のベリーズ生活の影響はかなり大きいようだ。。。

　今日は友人マーティンとその友人達とドライブに行くことに。朝集合場所の彼の家に行き、彼のルームメイトとそのガールフレンド、日本人の友人と僕の５人で彼が運転するレンタカーに乗って出発。一番の目的はゴーカートだったのだが、生憎の雨で予定変更。今晩、那須に宿泊すると言うことで、中間地点である宇都宮で餃子を食べることに。もちろん宇都宮は餃子で有名。フードアミューズメントパーク餃子共和国に行くと、中にはたくさんの餃子店が入っている。各々好きなお店で餃子を購入し、持ち寄って山ほどの餃子をシェア。いろんな味を楽しみお腹いっぱいになった後は、その上にあった100円ゲームセンターへ。ここでは所定の料金を払うと中のゲームをし放題。ビデオゲームやレースゲームだけでなく、ビリヤード、ミニバイク、バッティングセンターなどがあり、久々のゲームセンターで汗をかくほどはしゃぎまくってしまった。
　クタクタになり、あとは宿へ。夕方那須IC近くにあるロッジに着くと、丸太作りの建物は中が広くて何ともゴージャス。キッチンも整っていると言うことで、夕食の準備のためスーパーで食材やお酒を購入。さあ夜はこれからと言うところで、僕は明日用があるため、皆と別れ１人新幹線に乗って帰らなければいけない。後ろ髪引かれながらも、英語、日本語混じりの道中を満喫した楽しい一日だった。ぜひ次こそはゆっくり来よう。

　現在の家から会社までは電車で行って、約30分かかる。ただ会社が渋谷と言うことでバスでも行けるのではと思い、今朝は家から５分ほどの所にあるバス停から通勤してみることにした。バスは約８分おき来るようで、さほど待たずにバスがやってきた。平日朝８時過ぎという時間にもかかわらず、バスの中はガラガラ。確実に座れるのでかなり楽そうである。しかし、その後は道路が混んでいてなかなか進まない。しかも頻繁にバス停に止まってどんどん乗客が乗ってくる。国道に出ると渋滞はひどくなり、乗り心地も悪い。座っているのになんだか疲れが溜まってきて、しかも会社に着いたのは家を出てから一時間後。結局、電車の倍の所要時間がかかってしまった。これならバスの利用者が少ないのも分かる。とても毎日の通勤には使えそうにないので、頑張って満員電車で通勤することにしよう。。

　先月、職場で東京ドームにて行われる巨人戦のチケットをもらっていたのをすっかり忘れていた。チケットは２枚あったので、会社の後輩を誘って行くことに。しかし最近仕事が忙しく、連日の残業。結局今日も夕方の打ち合わせを終え、仕事を片付けた後、会社を出たのは19時過ぎ。結局ドームに着いたのは20時近くになってしまった。久々のドームはたくさんの客で盛り上がっており、３塁側の指定席について早速ビールとおつまみ購入。野球観戦と言うより、普段と気分を変えた飲みと言ったところ。場内アナウンスや回の合間のイベントなど以前より華やかになったなと思いつつ、気分良く観戦＆ビールを楽しんでいたが、試合展開が早く、ドームに到着し１時間もしないうちに試合が終了してしまった。巨人が勝ったのでヒーローインタビューまで見た後、球場を後にし、近くのバーへ移動。そこで飲み直して、結局はドームにいたよりバーにいた方が長かった。。。
　普段残業してまっすぐ家に帰る日常であるが、仕事帰りにちょっとした楽しみあるのはいいものである。

　今週末、浅草で全国的に有名な三社祭が行われた。そして浅草育ちの協力隊で知り合った友人がこの三社祭に参加すると言うことで、お邪魔することに。実はこれまでこの祭りのことを知らなかったのだが、午後浅草に着くと、町中すごい盛り上がり。はっぴを着た人々が町中を闊歩し、道端には缶ビールを囲んで盛り上がる人達がたくさん。所々で御輿を囲む集団を見かけながら友人の家に辿り着くと、家中にひしめくように人が集まり、中には協力隊の仲間達も来ていた。みんなとビールを片手にもんじゃをつついていると、この地区が御輿を担ぐ番が回ってきたということで、みんなで通りへ。遅れた御輿を待つこと一時間。大盛り上がりの中、御輿の行列がスタート。ただ御輿の周りはものすごい人の集団で近づくことができず。それでも日本伝統の祭りの雰囲気を味わった楽しい一日であった。

　今日は日中在宅。何故なら、先週購入した電化製品が到着するのだ。朝早く買い物に出て日中片づけをしていると、昼過ぎに洗濯機、ガステーブル、電子レンジが到着。早速セットアップして、溜まってた洗濯物の洗濯をしながらランチにパスタを作って食べた。久々の料理もなかなか悪くない。帰国して一ヶ月、これまで落ち着かない日々が続いていたが、これでようやく生活が整っていきそうである。
　夜は地方から来ていたベリーズで一緒だった友人達と銀座で飲み。久々に会う友人達は特に変わった様子もなく、元気そう。平日は仕事が忙しく疲れが溜まっているが、友人達と過ごす休日は日頃の披露を癒してくれる。ベリーズ生活を懐かしく思う時もあるが、日本の生活を楽しんでいこう。

　午後、所用のため上司が行けなくなった講習会に代理で参加することに。会場は霞ヶ関ビルの上階、東京の街が見下ろせる場所である。講習会の内容は「ODAの今後」。外務省の講師によるDA事業の今後の展開についての講話は大変興味深いものであった。まだまだ日本のODA事業の内容について勉強が必要であり、実務で覚えることも多いが、積極的にこういう場に参加し情報収集していこう。

　4月に入社した新入社員が、社内で新人研修を行っているとのこと。全然知らなかった。そして今晩、社長の講話と共に懇親会が行われると言うことで、先輩社員として会への出席を依頼された。なぜ選ばれたかというと、社内で変わったキャリアの人を集めたとのこと。協力隊に参加した僕の他にも、大学時代に留学経験がある人、最近社会人留学した人などが参加。
　会場に集まった20数名の新入社員と会うと、10年前の自分を思い出し、懐かしい気分である。講話が終わって、では新入社員とざっくばらんにお喋り、かと思いきや、社長指名による質疑応答形式。緊張した雰囲気のまま約２時間半の懇親会が行われ、ほとんど新入社員の意見を聞くことができなかった。次の機会では、気軽な雰囲気で話す機会があると良いのだが。

　会社までの時間が一時間以上短縮されたので、通勤がだいぶ楽になった。しかし、、、復職してから従事している橋梁の積算が大変。途上国に計画中の橋梁の事業費を計算するのだが、これまで橋梁業務に従事した経験がほとんどない上、海外業務の積算方法は国内業務とは方法が違うので、覚えなければならないことが山積み。さらに期限も短いため、必死である。またも残業の日々になりそうであるが、勉強して知識を吸収していかなければ。。。

　先週決めてきた新しい家に今日引越。午前中までに荷物をまとめ、午後には頼んでおいた引越業者がやってきた。男性二人でやってきた彼ら、生憎の雨にもかかわらずてきぱきと家具一切をトラックに積み込んでいく。30分ほどで積み込みが終わり、両親に挨拶をして新しい自由が丘の家に出発。２年ぶりに帰国して一ヶ月もしないうちにまたお別れ、我ながら親不孝者である。新居に到着するとすでに大家さんが荷物を運び入れてくれていた。あとは１人で家具の配置と荷物の片付け。荷物をとりあえず詰め込んで来てしまった上、1Kと狭い間取りのため、四苦八苦しながら少しずつ荷物を整理。なかなか片づかず強盗にでも遭ったかような状態のまま、また外出。今夜は英会話を習っていた頃の仲間達が歓迎会を開いてくれるとのこと。自由が丘駅前の素敵なイタリアンレストランで美味しい食事を食べながら、再会を楽しんだ。まだまだ部屋の片づけが残っているが、新しい生活を楽しんでいこう。

　職場復帰して約３週間、これまで目の前の仕事をひたすらこなしてきたのだが、いよいよ今日発注者との打ち合わせに行くことに。休職前、打ち合わせには何度も行っていたのだが、やはり２年ぶりとなるといささか緊張。しかも打ち合わせ先はJICA。３週間前に協力隊の帰国報告会で来た場所に受注者としてくるのは、少し不思議な感覚である。今回は補助という形できているので特に表に出ることはなかったが、業務の緊張感を味わうことができた。打ち合わせ後、職場に戻ってまたミーティング。打ち合わせ続きで残業になってしまったが、独り立ちできるよう勉強していかなければと気を引き締める一日であった。

　帰国してから免許証を探していたのだが、どこにもナイ。確か２年前置いていったはずなのだが、記憶が定かでない。引越をする前に再交付をしなければと言うことで、有休を取って運転試験場へ。昼過ぎに行くと、ものすごい人の数。平日の昼なのに。。。申請をし待っていると、痺れを切らした若者がカウンターで怒鳴っている。それくらいでイライラすんなよなぁ。ノンビリ座っていると、アレッ。前を横切ったのは高校時代のクラスメートでは。声を掛けてみるとやはり当たっていた。偶然の再会に彼女も驚いた様子。話をすると、このＨＰを見てくれていたとのこと。そして先日結婚し、来週旦那さんの働いているチリに行くというのでビックリ。
　せっかくなのでとファミレスで一緒にご飯を食べつつ、高校時代の仲間の話やベリーズやチリなどの話を楽しんだ。彼女自身、チリでの生活が楽しみでもあり不安でもある様子。人生いろんなことがあるもんだが、ぜひチリ生活を満喫して欲しいものである。しかし南米の生活、うらやましいなぁ。
　ちなみに無事新免許証をゲット。3200円の出費はあまりに痛かったが。。。

　ゴールデンウィーク最終日。家を決めてきた。帰国したらまたひとり暮らしをしようと決めてはいたのだが、ここまで毎日通勤１時間半、満員電車に揺られるのはあまりにきつかったので、予定より早く動くことに。新しい家は東横線自由が丘。会社がある渋谷に近く、実家の横浜にも戻りやすい良い場所である。また人気の街と言うこともあり、お洒落な雑貨やレストランが並んでいて、なかなかの雰囲気。できるだけ広く、２階以上と決めていたので予算内で見つけるのは大変だったが、閑静な住宅街にあり環境も良さそうである。
　今は通勤だけで精一杯でほとんど自分の時間が作れていないし、帰国してから荷物の整理もできていないので、新しい家に移って早く自分のペースが作れると良いが。

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