日記19

　今月もあと少し。と思ったら、思い出した！家賃を振り込まなければならなかった。慣れていないことなのですっかり忘れていた。職場から銀行は遠いし、抜けることもできないし、困った。しかし、聞いた話で今はネットで振り込みができるとのこと。かなり前にネット登録だけは済ませてあったので、そこから振り込みもできるだろうと、昼休みネットで調べてみると、あっと言う間に振込完了。職場にいながら約５分で手続きができるとは、なんとも便利な世の中になったものだ。
　電気製品はじめ、今やほとんどあらゆるモノがネットで購入することができる。聞けば各種登録、申し込みに加え、ネットオークションなどで一般の人が容易にモノを売買できるらしいではないか。世の中ではもう当然のことらしく、僕が遅れていただけと言えばそれまでだが、ネットの発達は今後どんな展開を広げていくのであろう。

　朝起きて、土曜朝の恒例となったプールに行くと、閉まっている・・・。一旦帰ってパスタを食べ、友人が入院している病院にお見舞いへ行くことにした。以前友人から自由が丘に美味しいロールケーキ屋さんがあると聞いていたので、買っていこうと行ってみると昼前にもかかわらず、すでに行列ができている。10分ほど待ち店内に入ると、ディスプレイには10数種類の美味しそうなロールケーキが並んでいる。４つを選び、病院に向かった。
　病院について、友人と久々の再会。検査等で少し痩せ、体力がかなり落ちていると言うことであったが、体調は徐々に上向きで元気そうな様子。積もる話もあって、いろいろ話しているうちにアッという時間が過ぎていった。買ってきたロールケーキも噂通りとても美味しかった、ようだ（僕は一切甘いモノを食べれないので、一口しか食べてないが）。
　入院生活を強いられるような大きな病気に掛かり、身体以上に精神的に相当な負担があると思うが、いつでも前向きで気丈に振る舞う友人の姿には感服させられる。改めて健康体であることの大切さを感じると共に、一日も早い友人の回復を祈るばかりである。

　朝、降りしきる雨の中、いつも通り駅に向かうと異常なくらい人が溢れかえっている。改札内はギュウギュウ詰めの状態で入ったところでとてもホームにあがれるような状態ではない。駅のメッセージ板を見ると、東急東横線、田園都市線とも車両故障で止まっているとのこと。まだ回復する様子はないし、したところですぐには乗り込める状況ではないだろう。すぐに引き返し、バスで行くことにした。と思いきや、考えることはみんな同じ。いつもガラガラのバスなのにすでにバス停には長蛇の列。帰ろうかと思ったが、やむなく乗り込むことに。車内はギュウギュウであったが、ほどなくして座ることができ、なんとか40分遅れで会社に到着。
　その後遅れて出社する人もおり、この影響はかなり大きかったようだ。何につけ便利な東京であるが、同時に大都市がある故にこういった都市問題を抱えている。

　出社すると、メールが入っており、先月受験したTOEICの結果がWEB上で見れるとのこと。郵送で送られてくると思っていたのだが、すぐにパソコンで見れると知り、早く知りたいような見たくないようなと思いつつ、早速結果を見てみた。その結果は・・・。最低これだけは取りたいと思っていたまさにその点をギリギリパス。一安心したような、物足りないような何とも言えない気持ちである。
　TOEICの点数と英語力、すなわちコミュニケーション能力は全く別のモノである。何はともあれ、とにかくもっと勉強しなければという意識を再認識し、次回受けるときはさらに良い点数が取れるよう上を目指していこう

　友人がカレー教室を開くというので、参加することに。２週連続カレーであるが。このカレー教室、数名のスリランカ人を招いて、みんなでスリランカのカレーを作ろうというもの。４年前スリランカに滞在した時、毎日食べていた美味しい本場のスリランカカレーを食べれると言うことでエプロン持参ではるばる与野本町に向かった。
　少し遅れて到着すると、会場には30名ほどの参加者が集まっている。しかもほとんどが女性、ものすごく入りにくい。。。唯一の友人は司会であるため、数少ない男性がいるテーブルに加わった。５つに分かれたテーブルでそれぞれ別のものを作ると言うことで、僕のテーブルではチキンカレーとダールカレーを作ることに。スリランカ人留学生のアヌラーダを囲んで、６人で手分けしてカレー作り開始。用意された様々な香辛料を混ぜ、あっと言う間に食欲をそそる２つのカレーが出来上がり。みんなが出来あがったところでランチスタート。他のテーブルで作られたカボチャカレーやココナッツのつまみなどをご飯にかけて食べると、スリランカで食べたあの辛くて美味しいカレーそのまま。タイ人を含めた同じテーブルのメンバーと話したり、スリランカ人たちの歌を聴いたり、楽しい時間を過ごした。最後にはアラヌーダと連絡先を交換し、また会おうと約束。懐かしいスリランカを思い出し、こういう会に参加するのは楽しいものである。いつかベリーズ料理を披露する会でも開けると良いのだが。

　会社の仲間がテニスをするというので参加させてもらうことに。夕方集合場所の登戸駅に行くと、10人ほどが集まっていた。しかし、会社のメンバーだと聞いていたが知らない人がたくさん。どうも僕の休職中に入社してきた社員らしい。こういったところで不在の２年間を感じる。
　タクシーに乗ってコートに到着。２面のコートに分かれ、それぞれ打ち合い。さすがにベリーズ生活後半は、週２回テニスをしていたので、動きはまずまず。途中からはペアを組み、交互に試合をしながらいい汗を流した。終了後は数人のメンバーでお好み焼き屋に行って飲み。ほとんどが今日初めて話した若手社員ばかりであったが、会社での疲れた様子と違い、みんな元気で楽しく盛り上がった。月一で活動をしているようなので、積極的に参加していこう。

　就業時間後、現在研修を行っている新入社員の前で、講義をすることに。「グローバル化」というテーマの中で、協力隊での経験を話をしてほしいとのこと。あまり堅い話も何なので、活動の内容と、現地の様々な写真を並べて話をすることにした。
　１８時会場に行くと、前夜ほとんどの社員が徹夜だったらしく、みんな眠そう。僕の話もウトウトしながら聞いているようだったが、最後に見せたベリーズの人や自然には興味津々だったようである。
　後半の懇親会では、新入社員といろいろ話をした。会社でこんな仕事したいとか、残業はどのくらいあるのか、など自分の新入社員時代を思い出すようだ。しかしそれも10年前。若い社員との交流を楽しむと共に、自分の歳を実感した一日だった。

　数日前、協力隊の派遣前訓練の同期から、帰国したとのことで、一緒にご飯を食べることに。訓練所では同じ英語クラスで仲も良く、派遣期間中はお互いの近況を連絡しあっていた。２ヶ月任期を延長し、バヌアツから帰国したばかりの彼女は、真っ黒に灼けて周りからちょっと浮いた感じ。まさに２ヶ月前の自分の姿である。
　とても元気そうな様子で、訓練時代やそれぞれの２年間の活動について振り返りながら、ノンビリ食事を楽しんだ。任国での楽しかったことや苦労話を共有できるのは嬉しいものである。明日地元北海道に帰ると言うことだが、お互い日本の生活に復帰して、また再会できる日を楽しみにしていよう。

　先週からいよいよワールドカップが始まった。家にいる時は見ているが、ほとんどのゲームが夜中なのでなかなか見るチャンスがない。しかし今日は言わずと知れたワールドカップ日本戦。日中から職場でもこの話題で持ちきり。友人と賑やかに観戦もいいが、平日なので仕事も早めに切り上げ家に帰り、普段飲まないビールとつまみを買い込み、テレビの前で観戦準備万端。
　結果の方は言うまでもないが、終わった時はただただ呆然。空しく酔いだけがまわり、どうすることもできず即就寝。意見はいろいろあるようだが、これが今の日本の実力なのかなとも思う。ただまだ終わった訳ではないので、次回日曜のクロアチア戦、ぜひ頑張って欲しいものである。

　会社の先輩夫婦のお宅にカレーパーティに誘って頂いた。こういった機会はこれまであまり無かったので、少し緊張。大きなマンションにある家にお邪魔すると、中は広く、インテリアにも凝っていてかなり良い雰囲気。テーブルにはいろんな前菜が並び、シャンパンで乾杯。料理が趣味という二人が作った食事はどれも美味しい。グリーンカレーやほうれん草のカレーが出てきて、さらにはお手製のカクテルも。他に来ていた先輩夫婦や友人達ともいろいろ話し、会社とはまた違った雰囲気を楽しんだ。さらには楽しい家庭の様子を楽しみ、結婚生活もいいもんみたいだと実感。

　今日は協力隊員時代に世話になった友人と食事。行ったのは、生パスタを出すという恵比寿のイタリアンレストラン。これまで生パスタという名前も聞いたことがなかったのだが、ネットで調べたその店はなかなかお洒落な雰囲気。いくつかの種類から生パスタを選び、出てきたエビのパスタは、やや縮れた感じ。食べてみると、かなりうまい。普段食べるパスタとは大違い。これが打ち立ての生パスタ絶品であった。
　それぞの海外生活での思い出などを話ながら、美味しいパスタを食べ、楽しいディナーであった。

　土曜日であるが、早めに起きて洗濯、掃除を済ます。そして先週見つけた駅裏にある公営プールへ。体を動かすのが好きで、家を探す時も近くにプールやジムがあると良いなと思っていた。歩いて15分ほどにあるこのプールは、入場料300円、25mとそう広くはないが、混み合って無くてまずまず。泳ぐのは久々なので、どのぐらい泳げるかなと思っていたが、淡々と泳ぎ続けていたら目標にしていた1kmを思いの外あっさりと泳ぎ切ってしまった。程よい運動で体が締まった気がして、ぜひ今後週末の日課としたいのだが、ただ一つ。着替えやすいようにとラフなＴシャツ短パンにサンダル姿で行くと、カップルや買い物客で賑わう自由が丘駅前を通るのが気が引けて、追足早になってしまう。たかだかプールに行くのにちゃんと着替えていくのもおかしいが。。。

　デジカメを購入した。ベリーズで使っていたものはだいぶ古い型で使い古した感があるので、帰国したら新しいデジカメを買おうと思っていた。これまで店頭でいろいろ調べてきたが、購入したのは最近発売されたというカシオのデジカメ。なんと1000万画素。もうそこまで来れば何でも違いもよく分からないが、科学技術の進歩はすごい。さらに購入はネットで。店頭で見た商品をネットでクリックしていくだけで、あっと言う間に購入手続き終了。これだけ手軽に物が手に入るというのにも驚きである。
　しかし、ここ一ヶ月結構支出が嵩んでしまった。モノに目移りして思わず衝動買いってのも多いので財布の紐を緩めないと。何はともあれ、新しいデジカメが届くのを楽しみにしよう。

　家の片付けもだいたい済んだのだが、買い揃えたいものがあったので、自由が丘の駅周辺をブラブラ。これまで行ったこともないところも歩いてみたいのだが、本当にこの辺りにはたくさんの雑貨屋が揃っている。クラシックなお店やアジアン雑貨が並んでいるお店など、どこも店内はごった返しており、たくさんの商品に目移りしてしまう。ベリーズでは「物を選ぶ」という感覚はほとんど無く、あまり見ていると迷って決められなくなりそうなので、最初に気に入ったラグとのれんを購入。
　その後、用があって実家へ。引越をしてから初めての帰省である。１ヶ月も経ってないのだが、両親に会うのは久しぶりな気がする。荷物を取って、夕食を食べ、バタバタと家に戻ることになったが、実家というのはやはりいいものである。なによりいつも外食やスーパーの総菜で食事を済ましているので、野菜タップリの手料理を食べれるのがうれしい。一時間程度で帰ってこれるので、またちょくちょく帰ってこよう。

　帰国、復職して約１ヶ月半が経つ。仕事は勉強することばかりであるが、最近ずっと残業続きで疲労が溜まっている。気持ちに身体が付いていっていない感じである。
　ここ数日、肩の辺りが痛む。パソコンの前に座っている時間が長いせいだろう。あまりにだるいので、社内に医務室があると聞き、バンテリンをもらいに行った。この医務室、入ってみると２つのパイプベッドの奥で白衣を着た女性が座っている。これまでこんなスペースがあることすら知らなかった。症状を伝えると、母親と同じくらいだろうと思われるこの女性曰く、「ごめんね、体温計も薬もないのよ」とのこと。医務室なのに？である。予算の関係らしいのだが、「じゃあ、肩揉んであげるわよ」ということで、世間話をしながら10分ほどマッサージをしてもらった。
　あまり使われてないらしいこの医務室ではあるが、忙しないオフィスの中でちょっとした癒しスペースである。心身とも疲れた時に立ち寄ってみるのは良いだろう。

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スリランカカレー出来上がり	スリランカ人たちの歌披露	一緒にカレーを作った仲間と