日記33

　ポヤデーでお休み。今日コロンボから遠く離れた北東部ポロンナルワで、橋梁の開通式が行われた。現在マハベリ川に掛かる道路鉄道併用橋が古くなり、また渋滞の原因となっているため、その隣にアクセス性を確保するために日本の無償援助で２年強掛けて建設された橋梁であり、設計、施工監理は、当社で実施したプロジェクトである。
　残念ながら僕はこの式に出席できなかったが、橋長302ｍ、スリランカで最も長い橋となることもあってか、新聞各紙一面でこの記事を取り上げていた。式典にはかなりの数の人が集まり、ゾウが歩いたり、パレードが行われたりと、かなり豪華なものだったよう。こうして、途上国、とりわけ一般市民のために日本の援助でインフラが整備されていくことは、両国にとって素晴らしいことだと思う。ただ、記事の中には、一部日本からの援助があったという内容のものも・・・実際は完全に日本のお金で造られているものなのだが。押しつけがましく言うこともないだろうけど、やはりもう少し日本の貢献を伝えて欲しいというのも本音である。ちなみに式典には、大統領、建設省大臣なども参席したようだが、演説は橋のことよりも、政治的な内容のことばかりであったらしい。。。
　さておき、多くの人々の苦労によって造られた橋梁が、事故、渋滞を解消すると共に、人流、物流を促進し、スリランカの発展に繋がっていって欲しいものである。

　スリランカと言うと、草原地帯にでも住んでると思う人がいるかもしれないが、ここコロンボはかなりの都会。街の広さだけ言えば、名古屋くらいはあるのではないだろうか。もちろん発展の度合いは段違いだが。そんなコロンボの中でも、最も立派なショッピングセンターが「ODEL」である。さほど広くはないが、３階建てのビル内には有名ブランドショップが立ち並んでいる。これまでほとんど行ったことはなかったのだが、仕事後天気もいまいちだったので久しぶりに「ODEL」でショッピングすることにした。
　店内は以前来た時より改装もされていて、ここは本当にコロンボ？と思うくらい。化粧品、ジュエリー、衣類、カフェなどがあり、外国人やいかにも金持ちそうなスリランカ人がショッピングを楽しんでいる。一通り店内を歩いて、スニーカーがボロボロになったので靴でも買えればと思ったのだが・・・どれも高い。まあナイキやアディダスなどのショップなので当然ではあるのだが、すっかりスリランカ物価に感覚が慣れているので、１万円なんて見ると、異常に高く感じる。結局、キャップと紅茶を購入。ここに来れば質のいいものやオシャレなものも手に入る、コロンボは改めて都会だなと思いつつも・・・ほとんど物欲のない僕はしばらく来ることはないかな。

　一年前からスリランカの中心部に計画されている高速道路の設計に携わり、スリランカと日本を行ったり来たりしている。その設計もようやく終わりに近づき、来年頭には工事着工を予定している。
　朝からスリランカ側の担当者に呼ばれ、打合せ。今我々が設計している道路に別の高速道路を接続させるため、今更こちらの設計を変えようと無理難題を言うマレーシアのコンサルタントと話し合い。進捗を説明し何とかこちらの状況を理解してもらい、午後にその結果を道路公社の首席へ説明することに。予定された時間に行くと、首席は議会に呼ばれて外出のため、不在とのこと。仕方なく、現地日本人クライアント、現地専門家と頭の痛いスリランカでの仕事などについて話しながら待機。遅れること２時間、首席が戻り、打合せが開始。と思ったら、例のマレーシア人、午前中話が付いたはずの議論を蒸し返すので話は堂々巡り、こちらはもう怒りで爆発寸前。話が収束しないので持ち帰って、再度話し合いを持つことに。埒のあかない話し合いにもうクタクタと思っていたら、今度は首席から道路の車線数を変えて欲しいととんでもない依頼。そんなことは到底無理だと言っても、道路大臣からの命令だからといって、話にならない。
　不毛な議論で一日が終了。と言うより、この一年間、日本の仕事では考えられないような理不尽なことの連続。ひどく疲れるが、反面、そういった政策や方針を決める中で議論に加われることが今の仕事の楽しみでもある。権力者の利権争いや政治的な動きなど様々な問題を抱える途上国の中で、本当に必要なものを作っていきたいと思うし、そのために現場の第一線に立ち、困難をくぐり抜けながらプロジェクトをマネジメントしていける技術者に一歩でも近づけるよう努力していきたい。

　今日は朝から友人の車でビーチリゾート、ベントタへ。住んでいるコロンボからベントタまでは約２時間、日帰りで行くには手頃でいい場所である。ただ残念ながら、到着しテニスを始めた途端に大雨。お茶をして時間をつぶしたり、ランチを食べたり、その後雨があがったところで、久々のウェイクボードを楽しんだり。あいにくの天気ではあったが、仕事を離れ、気分を変え、ノンビリ一日を過ごした。こうした時間を過ごせるものもこちらに来てから知り合った友人のおかげである。この一年ほとんどの時間をスリランカで過ごしているうちに、気づけば素敵な友人と知り合うことができた。こうして環境の違う中で過ごしてきた人たちと出会い、交流が出来ることが今の生活の一つの楽しみである。
　夜コロンボに戻って、マッサージに行くことに。ここはタイ式マッサージとのことだが、かなり寂れた通りにあって看板も出ていないので、とてもマッサージのお店とは分からない。ただ扉を開けると意外にも清潔感があり、早速１時間1500円程度のマッサージスタート。華奢なスリランカ人女性がマッサージしてくれるのだが、これがかなりハード。全身を使って背中や手足を伸ばしたり、たたいたり。それでも心地よい痛さを感じながら、あっと言う間に一時間が終了。これまで、スリランカではアユルベーダ、最近シンガポールやフィリピンでも中国式？マッサージと最近マッサージにはまっているのだが、タイ式が自分には一番合っているようである。また一つスリランカでのささやかな楽しみ発見である。

　やけに長引いた体調不良もようやく回復。衰えた体力を取り戻したいところなのだが、、、最近頭が痛いのが食事。これまでの滞在ではアパートに住んでいたのだが、今回部屋が取れず、ホテル暮らし。ホテルはそれなりに快適だし、ビュッフェの朝食も付いているのはいいのだが、当然ながら自炊は出来ない。だいたい仕事は19時くらいに終わるが、そこで困るのが夕食。町中にいくつかあるレストランは食べ飽きたし、結構お金がかかるので、とりあえずまっすぐ帰る。部屋に戻って、一番手っ取り早いのがホテルの地下にあるフードコート。ちょっとお金持ちな家族が集まるスペースで、中華やらバングラディッシュやらスリランカやら（日本食もあるが）６軒くらいのレストランが入っているが、どれも味がやたら濃くてさすがに連日食べるのは辛い。あとルームサービスもあるが、味はいまいちな割にバッチリホテル価格。そんな訳で最近の夕食は、部屋にあるリンゴとか、ひどいときは水飲みまくって寝るなんてことも。ちなみにランチもそれ以上に選択肢が無く、ピザを取るか、あとはバナナを持っていったり、パンをかじったり。こんなんでは体調も壊すわけである。さすがに今夜はまともなもの食べないとと思い、ホテル内のパン屋でサンドイッチ。あぁ、食は人生の大きな楽しみの一つなのに・・・いっそ腹が減らなきゃ良いのにとさえ思う。あと１カ月強、先が思いやられる。。。

　ふらふらの一週間が終了。週末、旅行や飲みに誘ってもらったが、お断りして療養。と言いつつ、大分良くなってきたことと、いくら休養取ってても完治しないと言うことは荒療治が必要、と思い、ジムに、テニスに軽く汗を流した。そう、体調不良ですっかり忘れていたのだが、今回の目的はダイエットである。先月、旅行に行ったり、暴飲暴食を続けたこともあって、現在自己最高体重をマーク。そして、スリランカに来て会う人、現地に住む知り合いやセクレタリ、運転手にまで、「太ったね」との厳しいコメントを頂いてしまった。確かに自分で鏡を見ても、ただでさえ丸い顔がさらに丸くなったなと思うし、これまで履いていたズボンがかなり苦しい。今はやりのメタボに一歩足を踏み入れつつあるので、今回２カ月で締まった体を取り戻すぞ。ちなみに運動後の体調は・・・相変わらずである。あー鼻水止まってくれ。
　ところで、今日は高校バレー部友人の結婚式。披露宴に出席させてもらう予定だったのが、出張のため参加できず。この場にて改めて、おめでとう。友人の門出を祝えないのはとても残念。こういう時がこの生活は辛いなぁと感じる瞬間である。

　未だ体調が良くならない。とは言え、これ以上休んでいるわけにもいかず、月曜から出勤。徐々に良くなっているのか、この体調に慣れたのか分からないが、なんとか日常生活を送っている。と思いきや、午前中、いきなり激しい腹痛が。これまで腹だけは元気だったのだが、おかしい。トイレに何度も足を運ぶも、耐えきれず、病院へ。日本人対応という医師に診てもらったものの、休息が必要、とのことで、またもホテルで静養。ただとにかく腹の調子が尋常じゃなく、寝てもいられない。夜になってやっと落ち着き、これも風邪の影響かと思いきや、ふと思い出した。原因は朝食べた卵に違いない。。。そうだ、珍しく目玉焼きをオーダーしたのだが、完全に黄身は生だった。これまで生の卵を食べたことがないわけではないが、ちょっと油断していた。腹痛は一日で収まったが、もう満身創痍。海外で食べる卵には要注意である。

　無事スリランカに着いたのは良かったのだが、到着したときには完全なる体調不良。プレゼン資料を作らなければならなかったので、２日ほど気力で出勤したのだが、さすがに３日目にはダウン。上司から”無理が利かない歳になったと言うことだ”と暖かい？お言葉を頂き、ホテルの部屋で休養させてもらうことに。
　咳、鼻水が止まらず、何より寒気と全身の倦怠感がひどい。起きあがるのも一苦労でほとんど一日寝たきり。最初のうちは自分でもビックリするくらい眠り続け、よほど身体が疲れていたんだろうと実感。不思議と食欲だけはあり、朝食を取りに出る以外は、部屋に籠もりきり。まあ数日休めば大丈夫だろうと思ったのだが、丸３日間休んだ今も調子が上がらない。これも年齢的なものなのか・・・なにか悪い病気じゃなきゃ良いがなんて思いつつ、さすがに明日は仕事に出ないと。。。

　今日からまたまたスリランカ出張である。この一年間で何度目になるだろう。もう終わりだと思っていたのにまた来ることになるとは。他のメンバーは昨日出発しており、僕はTOEIC受験のため、一日出発を遅らせてもらった。お陰で朝のラッシュアワーにちょうどぶつかり、満員電車で荷物を抱え、車輌故障のためサラリーマンで溢れかえった横浜駅ホームから成田エクスプレスに乗り、成田空港へ。
　前回スリランカから帰国してちょうど２カ月、その間いろいろ楽しく過ごしたが、９月はシンガポール、フィリピンと重なってしまったため、異常な過密スケジュールになってしまった。荷物を解いたり、纏めたり大忙しだったが、なんとか無事出発。これまではシンガポールで５時間ほど乗り換え待ちをしてその日中にコロンボまでついたのだが、現在は以前起きたコロンボでのテロの影響でフライトスケジュールが変更になり、今回はシンガポールで一泊することに。シンガポールには友人もいるし、まあよかった、と思ったが・・・友人は仕事が忙しいとのこと。ホテルは異常に寒く、悪寒もしてきたし、とっとと寝て、翌朝コロンボへ出発。

　今日は一年ぶりにTOEIC受験。前回は２年間の協力隊から帰って間もなく、どれくらい英語力が伸びてるかなと期待しつつの受験だったのだが、結果は思いの外悪く、ガッカリだった。その後、開発関係の仕事をしてるとは言え、英語力の進歩を一切感じないのだが、改めて現在の英語力を図るという意味で、受験することにした。
　なんて言いつつ、このところバタバタしていて全く準備しておらず、ぶっつけ本番。自由が丘まで赴き、緊張感包まれる中、ヒヤリング試験中に救急車のサイレンが鳴るなんてハプニングありつつ、２時間の試験終了。１ヶ月後に送られてくる試験を待つのみだが、手応えとしてはまあ前回より落ちてなければいいかなというレベル。ちなみに帰宅すると先月受験したTOEFLの結果が帰ってきており、なんと一年半前にベリーズで受けた結果から若干上がったのみ。要はほとんど成長してないと言うことである。改めて勉強しなければと再認識したことのみが今回の受験の成果である。

　昨日、久々会社に顔を出したかと思ったら、遅ればせながら今日から夏休みである。もうかなり疲労も限界にきているので、一日休養。ただ、シンガポール研修の報告書の提出期限が迫っているので、一日パソコンとにらめっこ、結局仕事と同じである。
　そして、その報告書作成に当たって、メールでのデータ送付を人にお願いしてたのだが・・・、データ量が膨大なのに、実家はダイヤルアップ接続で、トライしてみて表示を見ると「ダウンロード所要時間２時間」・・・とても無理である。せっかく今日は一日家でダラダラしようと思ったのに、やむなくネットカフェへ行くことに。。。ただ、横浜でありながらかなり田舎に属する最寄り瀬谷駅では駅前にネットカフェなんてものがない。仕方なく少し大きいとなり駅へ行ったが、やはりない。結局さらに電車に乗り、二俣川まで行ってやっと発見。ものの数分でデータをダウンロードし、フラッシュメモリでデータを持ち帰り、作業再開。結局深夜作業が終わり、報告書データを出来るだけ小さくしてメールで送信。知らずのうちネットに依存していることを改めて知らされた一日だった。
　そして、また荷物をバックパックに詰め、明朝、高校の友人夫婦が住むマニラへ。久々プライベートでの海外である、パソコンも持たず、仕事を忘れて思いっきり楽しむぞ！

　心身とも疲労したシンガポール研修から、戻ってゆっくり。なんてことはなく、せっかくの３連休、帰国したその日から遊びまくりである。友人と連日飲んだり、草野球で炎天下の中走りまくったり。しかし、気持ちだけはどんどん行く気なのだが、如何せん身体が付いていかない。。。そう今日でもう34歳、疲れが溜まるのも当然な歳である。
　今年の誕生日は、姉が甥っ子姪っ子を連れて家に遊びに来た。一緒にご飯を食べたり、任天堂ＤＳして遊んだり、、、姪っ子達と会うのは３カ月ぶりになるが、なんだか見る見るうちに大きくなっている気がする。そう広くない家で６人賑やかに過ごしたあとは、新婚の後輩がホームパーティを開くというので、お邪魔することに。広くて綺麗な家で、奥さんの手料理を頂きながら、他の友人達に囲まれ、誕生日を祝ってもらった。すっかり楽しい時間を満喫し、早い時間からお酒も周ってぐらんぐらん。さらに夜、別の友人に祝ってもらって、一日が終了。誕生日、いつになっても嬉しいものである。ともあれ34歳、今年も一年頑張っていくぞ。

　いつものスリランカ出張と同じ便に乗って、日本脱出。ただ今回の行き先は、シンガポール。さらにこれまでの出張とは違って、世界中のエンジニアが集まる会議に出席ということで、行く前からどうなることやらと心配していたが・・・。このアツーイ出張の模様は、シンガポール研修のページに写真と共にご紹介しておきます。

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