フィリピン

　今年の夏休みの行き先はフィリピン。なぜフィリピンかと言うと、３年半前、僕が協力隊に参加するのと時を同じくして高校の友人がマニラ勤務となり、協力隊から戻ったら必ず遊びに行こうと決めていた。そう思いつつも帰国後もそのタイミングを逃し、今年も出張や仕事の締めが迫っていたりと断念し掛けたのだが、このままでは期を逸してしまうと、仕事を上司に預けて一週間の夏休みを取り、バックパックに荷物を詰め、いざマニラに出発。

　ここのところ海外に出る機会が多いとは言え、やはりプライベート、気分は格別。始発で家を出て、初めて乗るフィリピン航空で約４時間、午後にマニラ空港に到着すると、友人のお迎え。一年前の彼の結婚式以来の再会を果たし、とりあえず中心部マカティにある彼の自宅へ。平日と言うことで友人は仕事に戻り、とりあえず広すぎる部屋で一休みしていると、奥さんが帰宅。彼女とも日本にいた頃からの付き合いで、まずは市内観光を兼ねて、街をブラブラ。街の感想はと言うと、建物の色遣いが意外に大人しく、全体的に地味なイメージ。それでも高層ビルやショッピングモールなどが建ち並んでおり、アジアの中でも発展が進んでいるなと感じたが、やはりひどい交通渋滞はまさにアジアのそれといったところである。夜はおしゃれなスペイン料理を堪能し、一日が終了。

　翌日、ちょっと足を延ばしてということで、奥さんの車でタール湖へ。しかし、ここでも渋滞がすごい。時折大雨が降る中、３時間ほどで現地に到着した頃には日も陰ってきており、残念ながらここでの目的ボート、乗馬はできずに帰宅。そして今宵のディナーはレストラン「サンボアンガ」で。民族舞踊を見ながら食事が出来る観光客向けのスポットらしいが、フィリピン舞踊ってどんなんだ？と思いつつ行ってみると、ステージでは若いダンサーたちが太鼓のリズムに合わせて踊っている。バンブーダンスが始まると、お客さんも一緒に、という感じに。ダンサーが参加するお客さんを求める中、なんでもやってみたがりの僕は、むしろ自らステージへ。勢いでバンブーダンスをこなし、次は彼らと同じように衣装を着せられ、ダンサーのお姉さんと一緒になって腰をフリフリしながら、ダンス。すっかり観光客気分を満喫したが、いつからこんなに踊り好きになったのだろう。。。
　
　いよいよ週末。飛行機に乗ってボホール島へ。ここは観光地として有名なセブ島のすぐ南に位置する、友人夫婦お勧めの島とのこと。大きな飛行機に乗って一時間。さらに車でバングラオ島に行き、豪華リゾート「ボホール・ビーチ・クラブ」へ。ここは部屋がコテージタイプになっていて、なかなかゴージャス。そして今回の目的はダイビング。有名なスポット、バリカサグがすぐ近くと言うことで、２日目はボートに乗り、ヨーロッパや中国からのダイバーと共に出発。潜ってみるととにかく魚の数が多い。潜るたびに、ギンガメアジやバラクーダの大群、悠々と泳ぐカメなどを見て、大満足。さすがに一日３ダイブでクタクタになったが、船酔いすることもなく、一年ぶりのダイビングを堪能。夜は地元料理キニラウを食べながらサンミゲルビールを飲み、部屋でジェンガしたり、ダイビングで疲れた身体をマッサージしてもらったり。３日目は車をチャーターし、島内観光。ここで有名なのが、ターシャとチョコレートヒル。ターシャは世界一小さいメガネザルで、目がかなり大きく、手のひらサイズでとてもかわいい。甥っ子姪っ子にお土産にとターシャのぬいぐるみを買ったあとは、チョコレートヒルへ。ここは島の中心部で、石灰石で出来た丘が連なっており、乾期になるとこれらがチョコレート色に染まることから呼ばれるらしいのだが、実際目にしてみても、どうしてこういう地形が出来るのだろうと、自然の不思議を改めて感じさせられるところである。３日間、これでもかと言うくらいリゾートを満喫し、お土産にチョコレートヒルクッキー（これがなかなかいける）を買い込んでマニラへ。

　翌日、もう一つのこの旅の目的、ゴルフへ。残念ながら友人は仕事で来れなくなってしまったが、かなりゴルフにはまっているという奥さんと、その友人と３人でラウンド。コースはかなりよく手入れされていて、平日と言うこともあってガラガラ。スコアの方は、残念ながら女性二人にも負けビリであったが、日本だと値段だけ高くて人が多いし、スリランカではコース荒れまくっているし、こんな気持ちいい中でなら、毎週でもやりたいくらいである。ラウンドで疲れた身体は、足ツボマッサージで癒し、お腹が空いてきたところで仕事でお疲れの友人と合流して、イタリア料理をたらふく頂いた。

　最終日、スペイン占領化の雰囲気が残るイントラムロスへ行き、フィリピンの英雄とされるリサール記念館を観光。最後は日本で食べるものとまるで遜色ない美味しい日本食ランチを３人で食べ、帰路へ。今回ダイビング、ゴルフを楽しみ、毎晩のように美味しい食事を堪能し、気心知れた友人とノンビリ過ごし、仕事で溜まった垢を一気に落として、存分にリフレッシュ。忙しい合間を縫って付き合ってくれた友人夫婦には本当に感謝である。
　
　今回は観光度100％の旅であったが、新しい国に行くたび、それぞれの国や街の雰囲気、他の国とは違った新たな発見ができて楽しい。次はどこに行こうか。今から次の旅行が楽しみである。


酸っぱいカラマンシージュース	フィリピン料理パンシット	マニラの街並み

曇り空のタール湖	サンボアンガでフィリピン舞踊鑑賞	いつの間にか舞台へ。。。

ボホールのビーチ	宿泊はコテージで	ダイビングスポット、バリカサグへ

ギンガメアジの大群	カメが優雅に	最後はバラクーダの大群

ディナーに魚をチョイス	友人夫婦と共に	自然が造ったチョコレートヒル

世界最小のメガネザル、ターシャ	リサール公園	フィリピンの英雄リサール